von Tiffany Duong
„Es gibt einfach etwas an den Florida Keys, das unwirklich ist und das man nirgendwo anders finden kann.“ So beschreibt Kapitänin Samantha Zeher von KeyZ Charters ihr Zuhause und ihr Büro in diesem Inselparadies.
Als Marke geleitet von Aloha, fühlen wir uns von Natur aus zu anderen hingezogen, die unsere gleichen Werte wie Respekt, Freundlichkeit, Loyalität und Herz teilen. Als wir auf den Keys ankamen, fühlten wir uns sofort mit dem Geist und der Kultur der Insel verbunden – und wussten, dass wir ein weiteres Beispiel von Anywhere Aloha gefunden hatten.
Zeher veranstaltet Öko-Touren, um Besuchern die Schönheit ihrer natürlichen Umgebung zu zeigen. Sie klärt ihre Kunden über die Biologie hinter dem auf, was sie sehen, und warum das alles wichtig ist. „Das Leben auf dem Wasser kann für so viele Menschen so vielfältig sein, aber für mich dreht sich alles um die Natur und die Tierwelt“, sagt sie. Das Verständnis und die Achtung der Verbindung zwischen Land und Meer – zwischen den vielen Ökosystemen, die die Landschaft Südfloridas ausmachen – ist der Schlüssel zum Schutz dieses Paradieses.
„Mangroven sind hier in vielerlei Hinsicht wirklich wichtig für die Umwelt“, beginnt Zeher ihre Touren. Viele Fischarten nutzen ihre komplizierten Wurzelsysteme als Kinderstube und Nahrungshabitat, was die gesunde Fischerei unterstützt, für die die Florida Keys bekannt sind. Mangroven und nahe gelegene Seegraswiesen unterstützen auch das Meeresleben, indem sie das Süßwasser aus dem Lake Okeechobee filtern und so die Klarheit und Qualität des Wassers in der Florida Bay erhöhen – was allen dort lebenden Menschen, einschließlich der Menschen, zugute kommt. Darüber hinaus schützen Mangroven die Küsten auf natürliche Weise vor Hurrikanen, Flutwellen, Erosion und dem Anstieg des Meeresspiegels – wichtige Anliegen in Südflorida. Schließlich speichern die einzigartigen Pflanzen laut UNESCO auch entscheidende Mengen an Kohlenstoff in den eigentlichen Pflanzenfasern und den Sedimenten, die sie einfangen. Daher sind sie im globalen Kampf gegen den Klimawandel von entscheidender Bedeutung.
Leider gab es vor allem auf dem Festland „früher an vielen unserer Küstenabschnitte an der Küste Floridas Mangroven, aber jetzt sind sie Strände und Hotels“, sagt Zeher. „Die Mangroven wurden herausgerissen, Beton wurde eingebracht und gegossen, und dann wurde darauf Sand für die Bebauung gelegt.“ Mit dem Verlust der Mangroven gehen uns auch die Vorteile für das Ökosystem verloren, die sie uns bieten.
Da alles gefährdet ist, bringt Zeher ihre Kunden gerne in Gebiete auf den Florida Keys, in denen es noch viele Mangroven gibt. „Ohne die Mangroven wäre das Leben zerstört“, sagt Zeher. Als sie auf dem Wasser lebt, sieht sie aus erster Hand, was Wissenschaftler bestätigen: dass Land und Meer eng miteinander verbunden sind und dass jede Trennung zwischen ihnen verheerende Auswirkungen haben wird. Aus diesem Grund setzen sich Führer und Kapitäne der Keys wie Zeher für sichere Bootsfahrpraktiken ein, bei denen Mangroven, Seegräser und Korallenriffe intakt bleiben.
Geleitet von ihrem eigenen Aloha-Geist verstehen diese Wasserfrauen und -männer, dass Respekt und Freundlichkeit – füreinander und für die Natur – das Wichtigste sind. „Alle hier in den Keys sind superfreundlich“, sagt Zeher. „Wenn Sie da draußen sind und jemanden in Schwierigkeiten sehen oder erkennen, dass er möglicherweise Hilfe braucht, reichen Sie diese Hand.“
Diese Freundlichkeit und dieses Mitgefühl erstrecken sich auch auf die Natur. „Wir sind immer darauf bedacht, anderen Menschen zu helfen und freundlich zu ihnen zu sein – aber auch zu allen Tieren in der Natur, die es hier gibt“, sagt Zeher. Dies sieht oft so aus, als würden sie den Müll aufsammeln, den sie sehen, oder verletzten Wildtieren helfen.
„Die Gewässer der Florida Bay und der Florida Keys können auf jeden Fall gerettet werden. Es kommt nur darauf an, die richtigen Entscheidungen für die Zukunft zu treffen und sie für die Ewigkeit zu bewahren“, sagt sie. „Es gibt bereits viele erfolgreiche Naturschutzbemühungen, wir müssen diese Dinge einfach weiter tun.“
Zeher und andere wie sie wissen, dass es keinen Ort wie die Keys gibt; Trotz der Herausforderungen, die eine sich modernisierende Welt mit sich bringt, werden diese umweltbewussten Führer und Kapitäne ihr Paradies weiterhin schützen. Möglichkeiten zur Mitarbeit finden Sie bei der Florida Keys Fishing Guides Association unter FKFGA.org.
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