NachrichtOluKai .NOV 14, 2014
Die langzüngigen Außerirdischen der Baumwipfel – invasive Chamäleons
Chamäleons gehören zu den charismatischsten Reptilien der Welt und sind zum Synonym für den Akt des biologischen Verschwindens geworden: die Tarnung. Aber als unerwünschte invasive Art konnotiert? Das ist keine gute Farbe für sie.
Das Schleierchamäleon und das Jackson-Chamäleon leben heute in den oberen Baumkronen der ansonsten endemischen Pflanzenfauna des Inselstaates; die chromatische Konsequenz unserer Selbstgefälligkeit. Der Handel mit exotischen Haustieren ist eine boomende, milliardenschwere globale Industrie, die im Guten wie im Schlechten die Idee, etwas außerhalb der Hundewelt zu besitzen, zu einer greifbaren Möglichkeit gemacht hat. Aber Hunde können darauf trainiert werden, auf verbalen Befehl „zurückzukommen“ – Chamäleons können das nicht. Und damit verbunden sind auch die Möglichkeiten zur Einführung vieler etablierter Invasoren – sie begannen als verlorene Haustiere, die andere verlorene Verwandte fanden und mit der Kopulation begannen.
Unter dem Schleier
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Flickr/Rodger Smith[/caption]
Schleierchamäleons erreichen eine Länge von 18 Zoll und werden über acht Jahre alt.
Chamaeleo calyptratus) sind große, vorwiegend baumbewohnende Eidechsen, die auf der gesamten Arabischen Halbinsel vorkommen. Und in dieser Lebensspanne können Weibchen bis zu zwei Gelege pro Jahr produzieren, bei einer schwindelerregenden Zahl von achtzig Eiern pro Gelege; Kaninchen konnten ihren Fortpflanzungsgewohnheiten nicht das Wasser reichen. Verhüllte Chamäleons sind mit grün beladenen Chromoatophoren bestückt – stark pigmentierten Epidermiszellen, die sich zu interpretierten neurologischen Warteschlangen ausdehnen und zusammenziehen und es Chamäleons ermöglichen, ihre Farbe zu ändern – und nutzen ihre stets kontrastreiche und anpassungsfähige Leinwand, um emotionale Botschaften zu übermitteln. Streng leuchtende Gelbtöne wecken sexuelle Neigungen, während kräftige Rottöne darauf hinweisen können, dass sie durch einen Eindringling oder eine mögliche Bedrohung gestört werden. Chamäleons sind von Natur aus gefärbt, um sich nahtlos in ihre floralen Lebensräume einzufügen und bald verzehrte Insekten und gelegentlich kleine Säugetiere zu jagen. Sie neigen auch dazu, von Zeit zu Zeit Ballaststoffe zu sich zu nehmen.
Die Tricertops der Baumwipfel
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Flickr/Florenve Ivy[/caption]
Jacksons Chamäleons (
Chamaeleo jacksonii) sind auf dem hawaiianischen Archipel nicht so verbreitet wie dort viel größere, tarnende Gegenstücke; Jacksons erreichen nur eine Länge von nicht mehr als 13 Zoll. Die in Kenia und Tansania beheimateten Jackson-Chamäleons werden bekanntermaßen mit ihrem dreihörnigen anatomischen Trifecta in Verbindung gebracht – einem rostralen Horn (in der Nähe der Nase) und zwei Vorderhörnern (jeweils auf der oberen Augenhöhlenleiste gelegen). Und wie ihre bevölkerungsreicheren Verwandten sind diese Eidechsen hauptsächlich Insektenfresser und spiegeln das gleiche Mantra der Farbänderung wider.
Ein stiller, weniger farbenfroher Regenwald
Und jetzt ist es an der Zeit, vor den Eigenheiten dieser Tiere zurückzuschrecken und ihre Auswirkungen auf Hawaiis Ökosysteme ins Rampenlicht zu rücken. Aufgrund ihrer Umami-Kenntnisse für das exoskelettale Leben stellen sowohl das Schleierchamäleon als auch das Jackson-Chamäleon eine große Bedrohung für das gefährdete – oder nahezu gefährdete – Insektenleben dar, d. h. für Hawaiis rückläufige Landschneckenpopulation. Kombiniert man diese Tatsache der Nahrungskette mit der Wahrscheinlichkeit, dass sie versehentlich eine der endemischen Pflanzen Hawaiis verzehren – von denen 89 Prozent dieser Pflanzen, wie der weiße Hibiskus Moloka’I, einen Rückgang verzeichnen –, scheint sich in der Zukunft der abgeholzten Wälder eine Umweltkrise abzuzeichnen.
Ja, Schleierchamäleons und Jackson-Chamäleons sind faszinierende Reptilien – egal, ob sie in Gefangenschaft gehalten werden oder in ihrer invasiven oder natürlichen Umgebung vorkommen. Aber aus Respekt vor unserer gemeinsamen Biosphäre müssen wir unsere Rolle als Mitbewohner wahren. Wir können Haustiere, die uns mittlerweile langweilig geworden sind, nicht einfach wegwerfen, ein elektronischer Spontankauf, den wir nicht mehr in Rechnung stellen wollen. Und die Auswilderung dieser Kreatur an einem fremden Festland ist nicht die Lösung – entwickeln Sie Mitgefühl für das Tier und suchen Sie nach Möglichkeiten, es wieder in ein neues Zuhause zu bringen. „Warten Sie, es ist überhaupt kein Vogel – es ist ein Chamäleon! Und ist es nicht wunderschön in diesem gepflegten Gehege?“
– Matthew Charnock, Mitarbeiter der Roten Liste der IUCN und grüner Journalist
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